엔비디아, 미국 수출 규제 충족 위해 중국용 H20 AI 칩 다운그레이드 예정

Nvidia Plans Downgraded H20 AI Chip for China to Comply with U.S. Export Rules

 

Strategic Adjustment to Tighter U.S. Controls

Nvidia Corporation (NASDAQ: NVDA) is reportedly planning to release a downgraded version of its H20 artificial intelligence chip in China within the next two months. The move comes as the company seeks to comply with newly tightened U.S. export restrictions, Reuters reported on Friday, citing three industry sources familiar with the matter.

The H20 is currently Nvidia’s most powerful chip that can legally be sold to Chinese customers under Biden-era controls. However, with the Trump campaign signaling a possible return to stricter tech export policies, Nvidia now faces new licensing requirements to sell the H20 in China.

 

Downgrading for Compliance

To circumvent the tightening regulatory landscape, Nvidia is reducing the computing power and memory capacity of the H20 to ensure compliance with U.S. standards. This strategic compromise would allow Nvidia to continue operating in the lucrative Chinese market while avoiding potential legal barriers.

Trump has expressed broad support for the Biden administration’s restrictions on China’s access to advanced AI technologies, aligning both parties on one of the few bipartisan issues in U.S. trade policy.

 

Potential Impact on Chinese Market Position

Despite compliance, the chip’s downgrade could diminish Nvidia’s competitiveness in China. The H20 chip plays a pivotal role in the country’s AI ecosystem, powering models developed by prominent startups like DeepSeek and tech giants such as Baidu (NASDAQ: BIDU) and Alibaba (NYSE: BABA).

Analysts warn that a weakened version of the chip may struggle to meet the performance requirements of high-end Chinese applications, creating an opening for domestic players like Huawei to expand their market share. Huawei is already developing rival AI chips for the local market.

 

China’s Strategic Importance to Nvidia

China remains a critical revenue source for Nvidia. In its most recent fiscal year ending January 2025, the Chinese market accounted for $17 billion, approximately 13% of the company’s total revenue. CEO Jensen Huang has consistently emphasized China’s strategic importance, even visiting Beijing in April as part of ongoing engagement efforts.

While the downgraded H20 may help Nvidia maintain access to the Chinese market, it also underscores the delicate balancing act the company must perform amid rising geopolitical tensions and evolving regulatory regimes.

 

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엔비디아, 미국 수출 규제 충족 위해 중국용 H20 AI 칩 다운그레이드 예정

 

강화된 미국 규제에 따른 전략적 조정

엔비디아(NASDAQ: NVDA)는 미국의 강화된 수출 규제를 준수하기 위해 앞으로 2개월 내에 중국 시장에 다운그레이드된 H20 인공지능(AI) 칩을 출시할 계획이라고 로이터통신이 보도했습니다. 이 같은 계획은 엔비디아가 클라우드 컴퓨팅 서비스 업체 등 중국 내 주요 고객들에게 이미 전달한 것으로 알려졌습니다.

H20는 바이든 행정부 시절 제정된 수출 규제 하에서 중국에 판매가 가능한 가장 고성능 AI 칩이었습니다. 그러나 최근 트럼프 캠프가 기술 수출에 대한 규제를 더욱 강화할 것이라는 신호를 보내면서, 엔비디아는 이제 해당 칩을 중국에 판매하려면 별도의 라이선스를 취득해야 하는 상황에 놓였습니다.

 

성능 조정 통해 규제 우회

엔비디아는 새로운 수출 통제를 우회하기 위해 H20 칩의 연산 성능과 메모리 용량을 낮추는 방식으로 제품을 조정하고 있습니다. 이를 통해 미국 정부가 요구하는 수출 기준을 충족시키고, 법적 제약 없이 중국 시장에 제품을 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

트럼프 대통령은 AI를 포함한 첨단 기술에서 중국의 접근을 제한하는 바이든 정책을 대체로 지지하고 있으며, 이 분야에서는 초당적인 공감대가 형성돼 있습니다.

 

중국 내 경쟁력 약화 우려

그러나 H20 칩이 다운그레이드되면 중국 시장에서의 경쟁력이 약화될 가능성도 제기되고 있습니다. 이 칩은 중국 내 AI 생태계에서 핵심적인 역할을 해왔으며, AI 스타트업인 딥시크(DeepSeek)부터 바이두(NASDAQ: BIDU), 알리바바(NYSE: BABA) 같은 대형 기술 기업에 이르기까지 다양한 업체들이 활용 중입니다.

다운그레이드된 칩이 고성능 AI 모델 개발에 필요한 성능을 충족시키지 못할 경우, 중국 기업들이 화웨이 등 자국 업체의 대체 칩으로 눈을 돌릴 가능성이 있습니다. 실제로 화웨이는 이미 중국 시장을 겨냥한 AI 칩 개발을 활발히 진행하고 있습니다.

 

중국은 엔비디아 매출의 핵심

중국은 엔비디아에 있어 여전히 전략적으로 중요한 시장입니다. 2025년 1월까지의 회계연도 기준으로, 엔비디아는 약 170억 달러를 중국에서 벌어들였으며, 이는 전체 매출의 약 13%를 차지하는 규모입니다.

젠슨 황 CEO는 중국 시장의 중요성을 지속적으로 강조해 왔으며, 지난 4월에는 직접 베이징을 방문하기도 했습니다. 이번 H20 칩의 다운그레이드는 중국 시장에 대한 접근을 유지하기 위한 불가피한 선택으로 보이지만, 동시에 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 엔비디아가 감당해야 할 복잡한 현실을 반영하고 있습니다.

 

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