Trump's 'Section 899' and Musk’s Regulatory Critique Raise Fears of Foreign Investment Flight
A Joint Appearance: Politics Meets Technology
In late May 2025, former President Donald Trump and Tesla CEO Elon Musk held a joint press conference that captured the attention of investors, tech executives, and political analysts alike. This unusual pairing symbolized the growing convergence of political strategy and technological innovation.
Trump outlined his economic policy blueprint for the Republican Party, focusing on attracting foreign capital through comprehensive tax reforms. Musk, in contrast, used the platform to criticize the U.S. regulatory environment, stating that “current regulations are stifling innovation and weakening Silicon Valley’s global standing.”
Spotlight on Section 899: Punitive Taxes for Foreign Investors
At the heart of the policy debate is ‘Section 899’, a provision in Trump’s proposed tax plan. It would authorize the Treasury Department to impose up to 20% taxation on foreign investors from countries that apply digital services taxes (DSTs) or discriminatory tax regimes against U.S. companies.
While designed to protect U.S. tech firms from unfair foreign taxes, critics warn that Section 899 could be seen as retaliatory and discourage foreign investment in U.S. markets. Global asset managers in Europe and Asia may reevaluate their U.S. exposure if the policy is enacted.
Global Asset Reallocation Risks
Should Section 899 come into force, global investors may reallocate capital away from the U.S. to avoid heightened tax burdens. This could destabilize U.S. markets, particularly the tech-heavy NASDAQ, while also sparking renewed transatlantic tensions over digital taxation.
Musk emphasized that tech companies could become collateral damage in these tax wars. “Weaponizing tax policy against innovation is shortsighted,” he said. “We need smarter rules, not more rules.”
Deregulation and Innovation Leadership
Elon Musk also argued that countries like China and India have regulatory frameworks that are more execution-focused and less hostile to innovation. He called for deregulation as a necessary path to restore America’s global tech leadership.
Silicon Valley has recently seen a decline in IPOs, talent outflow, and early-stage investment—a trend that could worsen if foreign capital begins to flee due to hostile tax policies like Section 899.
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트럼프의 ‘섹션 899’와 머스크의 규제 비판, 외국인 투자 위축 불러오나
트럼프-머스크 공동 기자회견: 정책과 기술의 이례적 결합
2025년 5월 말, 도널드 트럼프 전 대통령과 테슬라 CEO 일론 머스크가 공동 기자회견을 열었다. 이는 단순한 정치 이벤트를 넘어 미국의 산업 및 기술 정책의 방향을 가늠할 수 있는 상징적인 장면이었다. 기자회견에서 트럼프는 향후 공화당의 경제정책 비전을 제시하며, 외국인 투자 유치를 위한 대대적인 세제 개편을 예고했다. 반면 머스크는 최근 미국 내 스타트업 및 빅테크들이 마주하고 있는 혁신 저해 규제 문제를 강하게 비판하며 "지금의 규제 환경은 실리콘밸리를 쇠퇴시키고 있다"고 주장했다.
‘섹션 899’: 외국 자본에 대한 징벌적 과세 가능성
기자회견 이후 가장 큰 논란이 된 부분은 트럼프가 언급한 새로운 세제 조항, 이른바 ‘섹션 899’다. 이 조항은 디지털세를 도입하거나 미국 기업에 불공정 과세를 하는 국가를 대상으로 미국 내 외국인 투자자에게 최대 20%의 세금을 부과할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.
이 조치는 미국 내 디지털 시장을 보호하겠다는 의도이지만, 글로벌 투자자들 사이에서는 징벌적 조치로 해석되고 있다. 실제로 이 조항이 법제화될 경우, 유럽과 아시아의 투자 펀드 및 기술 기업들이 미국 시장에서 철수하거나 투자 비중을 줄일 가능성이 거론되고 있다.
글로벌 자산 재배분에 미칠 잠재적 영향
‘섹션 899’가 실제로 시행되면, 외국 자본은 세금 부담을 회피하기 위해 미국 대신 다른 지역 시장으로 자산을 옮길 수 있다. 이는 글로벌 금융시장에까지 영향을 미칠 수 있으며, 특히 기술 중심 주식이 많은 나스닥 시장의 변동성이 커질 것으로 예상된다.
또한, 디지털세를 두고 벌어질 미국과 유럽 간의 조세 갈등도 다시 격화될 수 있다. 머스크는 이에 대해 “디지털 과세가 기술 발전을 가로막는 장애물로 작용할 수 있다”고 지적하며, 기술 기업에 불리한 규제가 정치적 도구로 전락하고 있다고 우려를 표했다.
규제 완화와 글로벌 기술 리더십
기자회견에서 머스크는 “중국이나 인도처럼 규제보다 실행 중심의 환경이 미국의 혁신 경쟁력을 위협하고 있다”며, 트럼프와 보조를 맞춰 규제 완화의 필요성을 역설했다.
실리콘밸리 내부에서도 최근 IPO 감소, 기술 인재 이탈, 스타트업 투자 감소 등 ‘탈미국화’ 현상이 뚜렷하게 감지되고 있으며, 이러한 현상이 ‘섹션 899’와 맞물릴 경우 미국의 글로벌 기술 리더십에도 타격이 예상된다.
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