Cava Defies Industry Slowdown with Strong Q1 Results
Strong Top-Line Growth Amid Industry Headwinds
Cava, the fast-casual Mediterranean restaurant chain, reported impressive fiscal first-quarter results that exceeded Wall Street expectations. Despite widespread concerns across the restaurant industry—marked by softening consumer demand and declining traffic—Cava’s revenue for the quarter ending April 20 reached $332 million, surpassing the anticipated $327 million. Same-store sales climbed 10.8%, buoyed by a 7.5% increase in traffic, compared to analysts’ forecast of 10.3%.
Chief Financial Officer Tricia Tolivar emphasized that customers are gravitating toward higher-priced offerings such as housemade juices and pita chips, driving up the average ticket size. Moreover, the brand’s appeal spans all income groups, geographies, and restaurant formats. This cross-sectional strength indicates a robust consumer base shifting away from traditional fast food and high-cost casual dining toward Cava’s value-driven proposition.
Contrasting Trends in the Broader Industry
Cava's performance starkly contrasts with its competitors. Chipotle saw a 2.3% decline in transactions in Q1, Sweetgreen posted its first same-store sales drop since going public, and McDonald’s reported a 3.6% fall in U.S. same-store sales, with its CEO noting significant pullbacks among low- and middle-income consumers.
Importantly, Cava's results incorporated April, a month when some improvement in industry-wide sales and traffic began to emerge. This timing may have contributed to its superior performance relative to peers who reported data only through March.
Financial Highlights and Forward Guidance
Cava reported net income of $25.71 million, or 22 cents per share—up significantly from $13.99 million, or 12 cents per share, in the same period last year. This result included a $10.7 million tax benefit related to stock-based compensation, which helped lift earnings.
On a trailing 12-month basis, the company’s revenue surpassed $1 billion, a major milestone. Cava raised its adjusted EBITDA forecast to between $152 million and $159 million (up from $150–$157 million) and plans to open 64 to 68 new locations this fiscal year, slightly above prior projections.
A Conservative Yet Confident Outlook
Despite the upbeat performance, Cava maintained its same-store sales growth outlook at 6% to 8% for the full fiscal year. The company previously indicated expectations of slower growth in the latter half of 2025, and it appears committed to managing investor expectations prudently.
Investors reacted cautiously, sending shares down 5% in after-hours trading. Year-to-date, the stock is down 11%, largely due to its conservative guidance and macroeconomic concerns, including the potential impacts of renewed tariffs under the Trump administration.
Conclusion: Navigating Growth with Discipline
Cava’s ability to outperform in a struggling industry reflects strategic pricing, diversified appeal, and disciplined expansion. While the broader fast-casual and QSR segments are under pressure, Cava’s distinct Mediterranean offering, coupled with premium add-ons and loyal customer engagement, appears to provide a formula for sustainable growth—even as macroeconomic uncertainty lingers.
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업계 역풍 속 돋보인 Cava의 1분기 실적
산업 부진 속에서 두드러진 매출 성장
지중해식 패스트캐주얼 레스토랑 체인 Cava가 2025 회계연도 1분기(4월 20일 마감) 실적에서 시장 예상치를 상회하는 성과를 기록했습니다. 외식업 전반에서 소비자 지출 감소와 방문자 수 둔화로 부진이 이어지는 가운데, Cava는 3억 3,200만 달러의 매출을 기록하며 시장 예상치(3억 2,700만 달러)를 넘어섰습니다. 같은 매장 매출은 10.8% 증가했으며, 이는 7.5%의 트래픽(방문 수) 증가에 힘입은 것으로 나타났습니다.
CFO 트리샤 톨리바는 CNBC 인터뷰에서 고가 제품군인 피타 칩과 수제 주스에 대한 프리미엄 소비가 증가했으며, 고객 1인당 평균 구매 금액도 계속 상승하고 있다고 밝혔습니다. 특히 Cava는 모든 소득 계층, 지역, 매장 형태 및 시간대에서 고르게 긍정적인 트래픽 성과를 보였다고 덧붙였습니다. 이는 전통적인 패스트푸드에서 탈피하고, 고가 캐주얼 다이닝에서 이동하는 소비자들이 Cava로 몰리고 있음을 시사합니다.
다른 외식 기업과의 극명한 대조
이번 실적은 동종 업계 경쟁사들과 뚜렷한 대조를 이룹니다. Chipotle은 1분기 거래량이 2.3% 감소했고, Sweetgreen은 상장 이후 처음으로 같은 매장 매출이 하락했으며, 맥도날드는 미국 내 같은 매장 매출이 3.6% 감소했습니다. 맥도날드 CEO는 저소득 및 중산층 소비자들이 지출을 줄이고 있다고 언급했습니다.
또한, 대부분의 경쟁사들은 3월까지의 실적만 반영한 반면, Cava는 4월 데이터를 포함해 상대적으로 최근의 업계 회복 조짐까지 반영된 점도 주목할 만합니다.
주요 실적 지표 및 가이던스
Cava는 1분기 순이익 2,571만 달러(주당 22센트)를 기록하며 전년 동기(1,399만 달러, 주당 12센트) 대비 큰 폭으로 증가했습니다. 이번 실적에는 주식 기반 보상과 관련한 세금 혜택 1,070만 달러가 반영되어 이익을 끌어올렸습니다.
연환산 기준으로 매출이 10억 달러를 넘기며 중요한 이정표를 세웠고, 올해 조정 EBITDA(세전·감가상각 전 이익) 전망치를 기존 1억 5,000만 달러에서 1억 5,900만 달러로 상향 조정했습니다. 신규 매장도 기존 6266개에서 6468개로 확대할 계획입니다.
보수적인 전망 속 전략적 자신감
실적이 긍정적임에도 불구하고, 회사는 올해 같은 매장 매출 성장률 전망을 6%~8%로 유지했습니다. 하반기에는 성장 속도 둔화가 예상된다고 이미 밝혀온 만큼, 회사는 신중한 전망으로 투자자 기대치를 관리하고 있는 것으로 보입니다.
이에 따라 주가는 시간외 거래에서 5% 하락했으며, 연초 이후 누적 하락률은 11%에 달하고 있습니다. 이는 보수적인 가이던스와 함께 트럼프 행정부의 관세 정책 등 경제적 불확실성이 복합적으로 작용한 결과입니다.
외식업 침체 속 빛나는 전략적 성장
Cava는 고급화된 메뉴 구성, 다양한 고객층을 아우르는 브랜드 포지셔닝, 신중한 매장 확장 전략을 바탕으로 업계 전반의 침체 속에서도 돋보이는 실적을 보였습니다. 불확실한 경제 환경이 이어지는 가운데, Cava는 건강 지향적이고 가성비 높은 지중해 식단으로 소비자의 선택을 받으며 안정적인 성장을 이어갈 가능성을 보여주고 있습니다.
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